以色列在人工智能军用机器人开发领域拥有世界领先水平。2001年“9·11”袭击发生后，美国一直将重心放在与不拥有高技术武器的恐怖分子之间的“非对称战争”上。但出于对抗不断推进新军事体系研发的俄罗斯和中国的需要，美国也在被迫加速技术革新。由此导致在军民两方面都热火朝天的全球人工智能技术竞争扩展到军用机器人领域。
“我儿子在步兵服役。儿子出生的时候我本以为，等他长大了进入军队的时候，处于战斗最前线的将是机器人，他则负责操控机器人。”说这番话的是与以色列军方合作进行技术研发的本古里安大学机械工程系机器人研究所主任阿米尔·沙皮拉。他不仅仅是对武器自动化的进展抱有不满，甚至说“要是有能够认识到给士兵们带来风险而自动实施攻击的机器人就好了”。他强调的是必须拥有包括攻击功能在内的全自动战斗机器人。
以色列的面积只相当于日本的四国地区，人口830万。被敌对的阿拉伯国家环绕的以色列一直以来凭借先进技术压制着阿拉伯的大军。优秀的新兵不断充实军队的研发部门。年轻人退伍后在企业或大学里继续从事研发工作，再将技术和效益返还军队。这种军产一体的技术循环体系支撑着以色列的技术革新。
据斯德哥尔摩国际和平研究所的统计，2010年到2014年，以色列出口的无人机达到165架，排名第二的美国是132架。美国在一战期间就开始研发无人机。虽然在越战中就使用了无人机搜集情报，但军方并未充分认识到这种设备的必要性，于是冻结了相关的研发工作。同样是在上世纪60年代，以色列迫切想要了解邻国埃及的军备情况。之后有着“无人机之父”之称的时任以色列军方情报负责人在从美国购买的无线电遥控飞机上安装了摄像头并将其用在侦察行动中，取得超乎预期的效果。从那时起以色列开始倾举国之力研发无人机。到1984年时，以色列的技术之发达已经到了可以向美国出口无人机的地步。
陆上机器人车辆的开发也起步较早。以色列在2004年加入了美国国防部国防高级研究计划局（DARPA）的机器人赛车研发项目。4年后就实战部署了世界上第一款使用人工智能技术的准自动军用车辆。
与军方合作进行人工智能研发的巴伊兰大学计算机系高级研究员诺亚·阿格蒙说：“在不远的将来，一个人操作数十个，甚至有望操作数百、数千个机器人的时代就将到来。”
一旦下达任务，机器人“群”就会自动交流并分配工作。隧道或是核电设施这种难以远距离操作的工作现场，操作员就可以让距离更近的机器人将指令以接力的方式向更深的位置传递下去以完成作业。全世界像阿格蒙这样的研究人员激烈竞争的就是用来下达最准确指令的“决策支援软件”。据说一旦有了这种软件，同时在陆海空活动的多个机器人便可以由一个人操作。
据斯德哥尔摩国际和平研究所的统计，2014年全球的军事支出比前一年减少0.4%，但与无人机有关的支出却呈直线上升趋势，达到64亿美元。该研究所预测，从2014年开始的10年间，（无人机领域的）支出将保持年均5.5%的增长，到2024年达到100亿美元的规模。
美国近来在无人机出口和研发领域的政策调整也促进了相关市场的扩大。美国政府于2015年2月宣布放宽可搭载武器的无人机出口限制。美国国防部副部长罗伯特·沃克在2015年12月的演讲中表示，2017年度预算中将编入120亿到150亿美元用于人工智能和自动武器的研发、组建人与机械合作行动的战斗部队。以色列旨在建设的士兵与机器人混成编队也是来自同一概念。
沃克的演讲中谈到了“敌国”技术可能赶超美国的危险。他提出，随着军事机器人的研发，俄罗斯将成为“复兴的大国”，中国也是“拥有强大潜在技术研发实力的国家”。
据沃克说，俄军总参谋长近日表示“将在不远的将来创建完全由机器人组成的部队”。另一方面，中国以“低价格”为武器扩大了出口。中国产无人侦察机“翼龙”的售价约100万美元，只有美国死神无人机的约三十分之一。
美国科学家斯蒂芬·奥莫亨德罗指出：“（各国的）军队都想尽早装备比敌人更强大的（机器人）系统，这可能让系统研发的速度超出预期，引发军备竞赛。”
图为2014年珠海航展上展出的中国“利爪”无人战车。
